Med over femten års erfaring i frimureriske smykker, forklæder og regalier kender hun håndværket og traditionerne til bunds og videreformidler dem med stolthed.
Oprindelse og historie for Eastern Star
Medlemmer af Eastern Star hævder ofte, at deres ordens oprindelse går tilbage til det franske adoptionsfrimureri fra det 18. århundrede. Dette er historisk set usandsynligt, da ritualerne i Eastern Star er tydeligt adskilt fra det franske adoptionsfrimureris ritualer. Men intentionen var utvivlsomt den samme: at give kvinder mulighed for at deltage i de frimureriske værdier uden at skulle optages i de “rigtige” loger. Eastern Star minder også om adoptionsfrimureriet ved, at mestre kan være medlemmer, og at kapitlet ledes af en “Worthy Matron” under opsyn af en “Worthy Patron”, som er en mester fra den loge, kapitlet er tilknyttet. Eastern Star adskiller sig derfor fra andre paramasoniske organisationer som Daughters of the Nile, Daughters of Isis eller Ladies Oriental Shrine in North America, som er strengt for kvinder.
Rob Morris
Eastern Star blev grundlagt fra 1850 og frem af Rob Morris (født Robert Peckham, 1818-1888), frimurer siden 1846, som mente, at det var afgørende at integrere kvinder i frimurerverdenen. Siden 1849 underviste han ved Eureka Masonic College i Richland, Mississippi (grundlagt i 1847 og kendt som “Little Red Schoolhouse”), og det var her, han med hjælp fra sin hustru Charlotte lagde fundamentet for en ny broderorden, der skulle være åben for kvinder. Han fastlagde de bibelske figurer, der skulle være centrum for ritualet, og da han var digter, skrev han det første ritual, som han kaldte “Rosary of the Eastern Star”. I 1855 organiserede han en “Supreme Constellation” til at administrere de fremtidige kapitler.
Som forberedelse til en rejse til Europa og Det Hellige Land overlod Morris ansvaret for Eastern Star til sin ven Robert Mackoy (1815-1895), en fremtrædende amerikansk frimurer med en omfattende frimurerisk baggrund, grundlægger af Macoy Publishing & Masonic Supply Company i 1849 (som stadig eksisterer i dag) og forfatter til en “Dictionary of Freemasonry” fra 1869, der er genudgivet mange gange. Mackoy omarbejdede Eastern Star-ritualet, opgav betegnelsen “Rosary” til fordel for “Ritual” og erstattede systemet med “Constellations”, som blev anset for for kompliceret, med det system af “Grand Chapters”, der stadig er i brug i dag.
Morris grundlagde selv et Eastern Star-kapitel i Edinburgh i 1868, hvilket i 1874 førte til oprettelsen af “Supreme Grand Council of Scotland”. I Amerika blev det første kapitel (Alpha nr. 1) grundlagt i New York i 1874, og “General Grand Chapter” blev etableret i Indianapolis i 1876. Det har i dag hovedsæde i Washington D.C.
I 1874 blev broder Thornton Andrew Jackson fra Prince Hall Masonry optaget i Eastern Star og modtog af C.B. Case, Mackoys assistent, retten til at organisere Eastern Star i udkanten af det afroamerikanske frimureri. William H. Myers, stormester for Prince Hall Grand Lodge i District of Columbia, accepterede, og et første kapitel kunne derefter etableres.
Mange kendte kvinder har været medlemmer af Eastern Star, men den mest berømte i verden er uden tvivl Laura Ingalls Wilder (1867-1957), forfatter til “Det lille hus på prærien”, hvis far, Charles Ingalls, og mand, Almanzo Wilder, begge var frimurere.
Laura Ingalls Wilder
Butik fremstiller loge-smykker til York-riten. Se kollektionen.
Udbredelse i verden og aktiviteter i Eastern Star
Eastern Star har spredt sig over hele verden, og ordenen er i øjeblikket til stede i 17 lande eller territorier. Eastern Star-kapitlerne er fordelt mellem fire organisationer, hvoraf to er internationale.
Den ældste organisation er “Supreme Grand Council of Scotland” (1874), som administrerer kapitlerne i Storbritannien, New Zealand og Sydafrika.
Det “General Grand Chapter” i Washington D.C. (1876) styrer kapitlerne i USA, Canada, Mexico, Brasilien, Peru, Colombia, Tyskland, Rumænien, Italien, Filippinerne, Taiwan, Aruba og Guam.
Det “United Grand Chapter of Australia” blev grundlagt i 1984 for at samle stor-kapitlerne i landets forskellige provinser, som oprindeligt var oprettet af Supreme Grand Council of Scotland.
Endelig er “Prince Hall Order of the Eastern Star”, som ikke har vedtaget en centraliseret struktur, dannet af stor-kapitlerne i de forskellige amerikanske stater, der arbejder autonomt.
På tværs af alle ordener kan Eastern Star i dag tælle 500.000 medlemmer, selvom nogle nævner tallet en million. Uanset hvad er der tale om en vis tilbagegang, da Eastern Star i 1970’erne havde 2,6 millioner medlemmer.
Udover sine rituelle aktiviteter udmærker Eastern Star sig ved sit omfattende velgørende arbejde, der især er rettet mod sundhedssektoren.
Hvem kan blive medlem af Eastern Star?
For mænd kræves det, at man er mesterfrimurer og indsender en ansøgning, som kan blive afvist. Hvis han accepteres, bliver mesterfrimureren tilknyttet, aflægger ed og modtager de rituelle hemmeligheder, men da han allerede er indviet, skal han ikke gennemgå selve optagelsesceremonien, som er forbeholdt kvinder.
For kvinder kræves det, at man er fyldt 18 år, og oprindeligt skulle man være hustru, enke, mor, søster eller datter af en frimurer. I dag er rekrutteringen åben for fjernere slægtninge. Ligeledes kan kvinder, der har tilhørt frimureriske ungdomsorganisationer for piger som “Daughters of Job” eller “Order of the Rainbow”, søge om optagelse.
Ritualer og symbolik
Organiseringen af et Eastern Star-kapitel omfatter et kollegium på 17 til 19 embedsmænd afhængigt af jurisdiktionen. I modsætning til det franske adoptionsfrimureri fra det 18. århundrede er kun to poster besat af mænd. Den “Worthy Matron”, der er kapitelpræsident, og “Associate Matron” (svarende til en overvåger), modsvares af en “Worthy Patron” og en “Associate Patron”. Kun disse to poster skal nødvendigvis besættes af mænd. Omvendt skal funktionerne som Worthy Matron, Associate Matron, Conductress og Associate Conductress (en form for ekspert eller ceremonimester) samt de fem poster, der repræsenterer de fem bibelske kvinder, besættes af kvinder. De resterende embeder (sekretær, kasserer, kapellan, vogter osv.) kan besættes af enten kvinder eller mænd.
Det var Rob Morris, der fastlagde de fem bibelske figurer, som optræder under ritualet, og Mackoy ændrede ikke dette punkt i sin omarbejdelse. Optagelsesceremonien fører derfor kandidaten til at opdage fem kvinder nævnt i Bibelen og tilegne sig de moralske værdier, de symboliserer. Disse fem trin betragtes som fem grader, der tildeles i løbet af én og samme ceremoni.
Den første af disse kvinder er Adah, Jeftas datter, nævnt i Dommerbogen (11,29-49). Hun er forbundet med farven blå, symboliseret ved et slør og et sværd, og repræsenterer datteren, lydighed og troskab.
Dekorationer til York-riten, som Eastern Star er tilknyttet, findes her. Se kollektionen.
Den anden er Ruth, som den bibelske Ruths Bog er helliget. Hun er forbundet med farven gul og symboliseret ved et kornneg, og hun repræsenterer enken, standhaftighed og hengivenhed.
Den tredje er Ester, hvis skæbne er beskrevet i den bibelske Esters Bog. Hun er forbundet med farven hvid og symboliseret ved en krone og et scepter, og hun repræsenterer hustruen, loyalitet og engagement.
Den fjerde er Martha, søster til Maria i Lukasevangeliet (10,38-42) og til Maria og Lazarus i Johannesevangeliet (11,1-44). Hun er forbundet med farven grøn og symboliseret ved en knækket søjle, og hun repræsenterer søsteren, tro og håb.
Den femte hedder Electa og refererer til den “udvalgte dame”, en personificering af kirken, som Johannes retter sit andet brev til. Hun er forbundet med farven rød og symboliseret ved et bæger, og hun repræsenterer moderen, kærlighed og gæstfrihed.
Emblem
Ordenens emblem er en stjerne, hvor hver af de fem takker bærer farven og symbolet for en af disse fem kvinder, og udgør således et resumé af optagelsesceremonien. Den repræsenterer også Betlehemsstjernen, som man skal følge for at finde Sandheden.
I 1873 skabte Mackoy også en ekstra grad, som man kunne sammenligne med højgraderne i REAA eller “side degrees” i frimureriet: “Queen of the South”. I denne grad spiller Worthy Patron rollen som Salomon, og Worthy Matron spiller rollen som Batseba, hans mor, og kandidaten repræsenterer Shebah, dronningen af Saba, der modtages i audiens af kongen. Legenden om denne grad foregår i samme kontekst som en af de to versioner af den hemmelige ceremoni for indsættelse af en logemester.
Mackoy havde planlagt en tredje grad, som ikke blev direkte integreret i Eastern Star, men udviklede sig for sig selv. Det er “Order of the Amaranth”, som fra 1873 til 1921 udelukkende rekrutterede blandt medlemmer af Eastern Star, men som i dag er helt uafhængig.
