Med over femten års erfaring i frimureriske smykker, forklæder og regalier kender hun håndværket og traditionerne til bunds og videreformidler dem med stolthed.
George Washingtons tidlige år
George Washington blev født den 22. februar 1732 i Pope’s Creek i den engelske koloni Virginia, i en familie af velhavende tobaksplantere. Når man kender den rolle, han senere kom til at spille i den amerikanske uafhængighedskrig, er det morsomt at bemærke, at han fik navnet George som en hyldest til kong George II! Han modtog en fremragende uddannelse og viste sig at være særligt dygtig til matematik og landmåling. Som 16-årig blev han landmåler og kortlagde store dele af territoriet i Virginia og senere i de vestlige territorier.
I 1752 døde hans halvbror, Lawrence Washington (1717 eller 1718-1752), af tuberkulose. Han var militærmand, havde tjent under viceadmiral Vernon i Caribien og var kommandør for militsen i Virginia. George efterfulgte ham som leder af denne milits og påbegyndte dermed sin militære karriere.
Militær karriere i Englands tjeneste
I 1755 blev George Washington og hans mænd sendt ud for at fordrive franskmændene, der havde bosat sig i Ohio. De dræbte 30 canadiske militsfolk ledet af sieur de Jumonville, som mistede livet ved denne lejlighed. Denne begivenhed, som franskmændene betegnede som et mord, gjorde Washington kendt både i Virginia og i London. Jumonvilles bror formåede i spidsen for 500 mand at tage Washington til fange, og han blev først løsladt, efter at han havde underskrevet en skriftlig tilståelse vedrørende mordet på Jumonville. Washington ville altid hævde, at der var tale om en misforståelse, og at han havde underskrevet et dokument på fransk, som han ikke forstod.
Denne hændelse var en af de mange træfninger, der varslede Syvårskrigen (1756-1763), som kan betragtes som den første verdenskrig, da de militære operationer naturligvis fandt sted i Europa, men også i Amerika og Indien.
Stadig i 1755 blev Washington adjudant for general Braddock, øverstbefalende for de britiske styrker i Amerika. Han deltog i den kampagne, som Braddock iværksatte for at indtage Fort Duquesne i Ohio, en kampagne der endte med et sviende nederlag for englænderne, og hvor deres øverstbefalende general faldt på ærens mark. Under slaget ved Monongahela, som markerede afslutningen på denne kampagne, formåede Washington dygtigt at organisere den engelske bagtrop og tillod fortroppen at trække sig tilbage, hvilket begrænsede tabstallene i de britiske rækker. Han blev herefter kaldt “Helten fra Monongahela”, og han fik dermed status som amerikansk militærhelt. Han fik derefter til opgave at bevogte Virginias vestlige grænse med en ret begrænset styrke.
I 1758 lancerede general Forbes en ny operation for at fordrive franskmændene fra Fort Duquesne, hvilket denne gang blev en succes. Washington deltog, men det var hans sidste kampagne på engelsk side. Han trak sig derefter tilbage til sine jorder, hvor han blev gift i 1759.
Butik fremstiller dekorationer til York-riten, som bruges i amerikanske loger. Se kollektionen.
Fra velhavende plantageejer til USA’s første præsident
Tilbage på sine jorder arbejdede Washington på at gøre dem mere rentable ved at udvælge nye frø og eksperimentere med nye redskaber. Han erhvervede nye landområder, diversificerede sine aktiviteter ved at drive fiskerier og førte en stor livsstil, hvor han fik møbler og vine fragtet fra Europa og arrangerede overdådige receptioner.
Men mens han blev rigere, blev Washington i stigende grad konfronteret med de økonomiske foranstaltninger, som London pålagde de amerikanske kolonier, og monopolet på produkter importeret fra England. Som de fleste af hans landsmænd var det frem for alt økonomiske årsager, der gradvist gjorde Washington fjendtlig over for den engelske moderstat. I 1769 støttede han forslaget om boykot af engelske varer fremsat af hans ven George Mason (1725-1792), den rigeste plantageejer i Virginia. Disse handelsmæssige spændinger voksede i de efterfølgende år og førte til den berømte “Boston Tea Party” i 1773, som betragtes som den første opstandsakt, der førte til uafhængighedskrigen.
Uafhængighedskrigen begyndte i april 1775, og i juni samme år blev Washington valgt af den kontinentale kongres til øverstbefalende for de oprørske væbnede styrker. Den 4. juli 1776 blev uafhængighedserklæringen underskrevet, som proklamerede de tretten amerikanske koloniers uafhængighed, som herefter skulle danne Amerikas Forenede Stater. Og den kontinentale kongres opfordrede Frankrig til at komme og hjælpe mod englænderne. Ludvig 16. tøvede i to år, før han engagerede sig militært og økonomisk på amerikanernes side, men allerede i 1777 var franske frivillige, herunder markis de Lafayette (1757-1834), kommet for at yde deres hjælp til oprørerne. I august 1778 ankom eskadren under kommando af viceadmiral d’Estaing (1729-1794) ud for de amerikanske kyster. Men denne første styrke viste sig at være utilstrækkelig, trods hjælpen fra flotillen, der kom som forstærkning fra Saint-Domingue under kommando af admiral de Grasse-Tilly (1722-1788), fader til Alexandre de Grasse-Tilly, som spillede en afgørende rolle i skabelsen af den Gamle og Anerkendte Skotske Rite i Amerika og dens introduktion i Frankrig. Et ekspeditionskorps på 6.000 mand blev derfor sendt afsted i 1780 under kommando af generalløjtnant Rochambeau (1725-1807). Takket være denne forstærkede franske hjælp fik amerikanerne overtaget over englænderne. Den 3. september 1783 blev Paristraktaten underskrevet, som stadfæstede eksistensen af Amerikas Forenede Stater og opretholdt det engelske herredømme over Canada.
Efter tilbagetrækningen af de sidste britiske tropper trak Washington sig fra sin post som øverstbefalende for hærene den 23. december 1783. Han trak sig tilbage fra forretninger og vendte tilbage til sine jorder i Virginia uden på det tidspunkt at have nogen politiske ambitioner.
Han konstaterede dog manglerne ved konføderationsartiklerne, som fungerede som forfatning for den nye stat, og fra 1786 talte han for udarbejdelsen af en ny forfatning. Han blev valgt som delegeret fra Virginia til konventet i 1787, hvis formål var at revidere konføderationsartiklerne, og han blev valgt til at lede det. Konventet vedtog forfatningen den 17. september 1787, og den blev ratificeret af de tretten medlemsstater den 21. juni 1788. Den trådte i kraft den 4. marts 1789, og samme dag blev George Washington enstemmigt valgt af valgmandskollegiet som den første præsident for Amerikas Forenede Stater.
Han blev genvalgt til en anden periode i 1793, ved hvis afslutning, altså i 1797, han nægtede at overveje en tredje periode. Han vendte endnu en gang tilbage til sine jorder for at passe sin bedrift. I 1798 udpegede Samuel Adams, USA’s anden præsident, ham til generalløjtnant for en reservehær, der skulle oprettes i tilfælde af en fransk invasion, som man var begyndt at frygte. Men disse frygt viste sig at være ubegrundede, og George Washington døde den 12. december 1799 af en luftvejsinfektion.
Washingtons frimurerkarriere og frimureriets rolle i den amerikanske uafhængighed
Det var den 4. november 1752, at den tyveårige George Washington blev optaget som frimurer i Fredericksburg-logen (nuværende loge nr. 4 under storlogen i Virginia). Han blev ophøjet til mestergraden den 4. august 1753 og blev senere æresmedlem af flere andre amerikanske loger.
Værker om frimurerhistorie er samlet her. Se kollektionen.
Han var langtfra den eneste hovedperson i USA’s uafhængighed, der var frimurer. Mange indflydelsesrige oprørere var faktisk frimurere, begyndende med Benjamin Franklin, Paul Revere, James Otis, John Hancock… Men andre berømte personligheder som Thomas Jefferson eller Samuel Adams var det ikke. Og ud af de 56 underskrivere af uafhængighedserklæringen er kun 9 blevet identificeret som frimurere.
På fransk side var der også mange frimurere. Lafayettes frimurertilknytning er velkendt, men historiske studier viser, at mange generalofficerer, højere officerer og underofficerer i det franske ekspeditionskorps var frimurere, begyndende med selve kommandørens egen søn, vicomte de Rochambeau. Det er blevet fastslået, at 8 ud af 19 generalofficerer og højere officerer var medlemmer af ordenen, heriblandt grev de Ségur, grev de Vauban, grev de Deux-Ponts og grev de Fersen (Rochambeaus adjudant, som efter sin hjemkomst fra den amerikanske kampagne blev dronning Marie-Antoinettes yndling). Blandt obersterne og andre officerer finder man også mange prestigefyldte navne, såsom grev du Plessis, grev de Saint-Simon, markis de la Palisse, vicomte de Noailles… Det er sikkert, at de mange franske officerers frimurertilknytning fremmede kontakten og endda broderskabet med de amerikanske officerer.
Skal man heri se et tegn på en frimurerkonspiration bag den amerikanske revolution, som nogle har hævdet? Det ville være at glemme, at der på engelsk side også var et stort antal frimurer-officerer, og at mange regimenter (især irske) husede militærloger, der i høj grad havde bidraget til at udbrede frimureriet i den nye verden.
Frimureriet spillede ikke desto mindre en rolle i opstanden, der førte til USA’s uafhængighed, og derefter i opbygningen af den nye stat, ikke som en organisation der trak i trådene i det skjulte, men som et udvekslingssted, hvor nye idéer om frihed, broderskab, nation og demokrati udviklede sig og cirkulerede. Ikke desto mindre blandede de amerikanske loger som sådanne sig aldrig i den politiske debat og gav ingen retningslinjer for, hvilken holdning man skulle indtage i forhold til opstanden og englænderne.
Den indirekte rolle, som frimureriet spillede i USA’s fødsel, blev efterfølgende ophøjet i den amerikanske kultur, og særligt omkring skikkelsen George Washington. Da han lagde grundstenen til Capitol den 18. september 1793, var han således åbenlyst iført sine frimurerdekorationer. Der er lavet flere maleriske fremstillinger af denne begivenhed, som kan betragtes som den vigtigste i amerikansk frimurerhistorie. Men før dette, ganske vist mere diskret, havde frimureriet allerede været meget til stede under hans indsættelse som præsident den 30. april 1789, for det var på Bibelen, som St-John-logen nr. 1 i New York brugte til sit arbejde, at han aflagde ed. Efterfølgende valgte præsidenterne Warren G. Harding, Dwight D. Eisenhower, Jimmy Carter og George H.W. Bush at aflægge ed på den samme Bibel.
Relaterede produkter
-
1. diakon forklæde. 39x33cm – York Rite
Prisinterval: 659 kr. til 779 kr. 🛒 Dette vare har flere varianter. Mulighederne kan vælges på varesiden -
1. intendant forklæde. 39x33cm – York Rite
Prisinterval: 659 kr. til 779 kr. 🛒 Dette vare har flere varianter. Mulighederne kan vælges på varesiden -
1. ordens forklæde. 39×33 cm – Traditionel Fransk Ritus (Fransk Kapitel)
Prisinterval: 429 kr. til 679 kr. 🛒 Dette vare har flere varianter. Mulighederne kan vælges på varesiden