Med over femten års erfaring i frimureriske smykker, forklæder og regalier kender hun håndværket og traditionerne til bunds og videreformidler dem med stolthed.
Storlogen i Pennsylvania
Frimurerlogen i Philadelphia er hovedsæde for “The Grand Lodge of Pennsylvania of Free and Accepted Masons”, en af de ældste frimurerordener i USA. Hvad er oprindelsen af denne Storloge?
Som bekendt blev frimureriet først spredt i de amerikanske kolonier af militærloger (primært irske) og af Storlogen i London (“The Moderns”), som etablerede provinsielle storloger. I Philadelphia blev den første loge under “The Moderns” grundlagt på “Tun Tavern” i 1731. En provinsiel storloge blev organiseret i Pennsylvania, muligvis allerede i 1731, men senest i 1733. Den havde flere provinsielle stormestre, heriblandt Benjamin Franklin. I 1755 omfattede den adskillige loger og opførte det første frimurertempel.
Men Storlogen for “The Ancients”, grundlagt i England i 1751, begyndte hurtigt at danne sine egne loger og efterfølgende provinsielle storloger i Amerika. I Philadelphia blev den første loge for “The Ancients” grundlagt i 1758, og deres provinsielle storloge blev etableret i 1761. I slutningen af 1760’erne voksede den anti-britiske stemning blandt de amerikanske kolonister, hvilket førte til den amerikanske uafhængighedskrig (1775-1783). De amerikanske oprørere talte mange frimurere i deres rækker, men de tilhørte alle loger under “The Ancients”. Logerne under “The Moderns”, der var loyale over for England, oplevede herefter en kraftig tilbagegang og forsvandt helt i Pennsylvania. I 1785 var der ikke længere nogen loger under “The Moderns” i Philadelphia, og byens første frimurertempel blev solgt til fordel for velgørende formål.
Det egyptiske tempel
Den 25. september 1786 erklærede den provinsielle storloge for “The Ancients” i Pennsylvania sig uafhængig af den engelske storloge for “The Ancients” for straks derefter at opløse sig selv. Dagen efter, den 26. september, mødtes tretten loger for at grundlægge den nuværende Storloge i Pennsylvania.
De første templer for Storlogen i Pennsylvania
Den imponerende bygning, man i dag kan beundre på 1 North Broad Street, lige overfor rådhuset i Philadelphia, er ikke det første frimurertempel, som Storlogen i Pennsylvania ejede. De havde opført et første tempel på Chestnut Street i 1811, som blev ødelagt af en brand i 1819 og genopbygget i 1820.
I 1850’erne lod de opføre et nyt tempel, stadig på Chestnut Street, som blev indviet i 1855. Dette andet tempel blev brugt frem til indvielsen af den nuværende bygning i 1873, hvorefter det blev solgt.
Det nuværende frimurertempel i Philadelphia
I 1867 udskrev Storlogen i Pennsylvania en arkitektkonkurrence med henblik på at bygge det nuværende tempel, og projektet fra den unge arkitekt James Hamilton Windrim (1840-1919) blev valgt. Den bygning, han foreslog, var i normannisk romansk stil, da ny-middelalderlig arkitektur var meget populær på det tidspunkt.
Grundstenen (som vejede ikke mindre end 10 tons) blev højtideligt lagt på midsommerdag (24. juni) 1868. Ceremonien blev ledet af stormester Richard Vaux, som ved denne lejlighed benyttede den ceremonielle murske, som George Washington havde brugt til at lægge grundstenen til Capitol-bygningen i 1793.
Bygningen blev indviet i 1873, og indretningen blev i 1887 betroet den tyskfødte maler og interiørarkitekt George Herzog (1851-1920), som brugte femten år på at skabe vidt forskellige universer. Frimurerlogen i Philadelphia rummer således syv templer i vidt forskellige stilarter: egyptisk, jonisk, korintisk, romersk, renæssance… der findes også en balsal og en festsal.
Det romerske tempel
Frimurerlogen i Philadelphia har været optaget på listen over nationale historiske vartegn siden 1971 og er åben for offentligheden til guidede rundvisninger, og festsalene kan lejes til private begivenheder såsom bryllupper. Ikke desto mindre fungerer bygningen stadig som det officielle hovedsæde for Storlogen i Pennsylvania, og 28 loger fra Philadelphia deler de syv templer til deres rituelle arbejde.
